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Nel 2009 il Comune di Genova ha ricevuto in dono da Marco Fabio Apolloni e per tramite della Soprintendenza per i Beni Storici, Artistici ed Etnoantropologici della Liguria, un nucleo di ben settecentocinquanta disegni e undici bozzetti scultorei dell'artista genovese Santo Varni (1807-1885), per la quasi totalità autografi o altrimenti di altri artisti locali del suo tempo. Dell'attività di Varni, scultore affermato, ma anche protagonista in campo culturale della storia di Genova nel XIX secolo, sono molte le testimonianze in edifici e monumenti cittadini, e questi disegni e bozzetti rappresentano una documentazione fondamentale per ricostruire la genesi e lo sviluppo delle idee dell'artista relativamente a quelle opere, integrando in maniera significativa quanto già posseduto in questo campo nell'ambito delle civiche raccolte. La mostra, organizzata a conclusione del restauro di un primo lotto dei pezzi fatti oggetto di donazione, ha voluto esemplificare i caratteri salienti dell'intero nucleo esponendo disegni sciolti e i due ricchissimi album, i bozzetti scultorei quando possibile accanto ai relativi studi grafici, una parte dei fogli che attestano gli interessi di Varni nei confronti dell'arte medioevale e alcune opere di altri artisti genovesi con cui era in contatto.
